GINSENG: PROPRIETÀ E BENEFICI

 

Il ginseng (Panax ginseng) è un rimedio naturale universalmente riconosciuto ricavato dalle radici di alcune piante perenni appartenenti alla famiglia delle Araliaceae. Esso è utilizzato tradizionalmente da secoli come tonico e stimolante per l'organismo soprattutto in Cina, Corea, Giappone e Russia. Nell'antichità rappresentava un rimedio tanto potente e ricercato che il suo prezzo poteva essere pari a quello dell'oro.

 

Oltre che come tonico generale per il corpo e per la mente, il ginseng veniva utilizzato soprattutto nella cura degli stati febbrili. Ora ne vengono effettuati anche altri utilizzi, in particolare in caso di affaticamento e difficoltà di concentrazione. E' interessante conoscere il significato del nome ginseng, che lega due termini come gin (uomo, umano) e seng (radice).

Proprieta' e benefici

Il ginseng contiene 12 tipi di sostanze chimiche bioattive, una delle quali è considerata in grado di diminuire i livelli della glicemia e di migliorare gli effetti dell'insulina. Il ginseng presenta inoltre proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antidepressive e afrodisiache. E' in grado di diminuire i livelli di colesterolo nel sangue e ha effetti positivi sulla circolazione sanguigna, sulla memoria e sulla concentrazione. E' considerato inoltre in grado di migliorare la funzionalità polmonare.

Può essere utile per rivitalizzare un fisico debilitato e per ridurre il senso di stanchezza e la capacità di resistere alla fatica, in quanto il ginseng può stimolare la produzione di adrenalina. Per questo motivo, l'assunzione di ginseng è spesso raccomandata a coloro che devono sostenere ingenti sforzi fisici. E' inoltre raccomandato nei periodi di convalescenza, poiché stimola il processo di guarigione.

E' inoltre importante conoscere le proprietà nutritive del ginseng che possono essere utili a tutti, indipendentemente dall'età. Poiché stimola il funzionamento delle ghiandole endocrine, il ginseng accresce l'assorbimento delle vitamine e dei sali minerali. Inoltre è in grado di aiutare l'organismo ad adattarsi a condizioni esterne sfavorevoli, come il freddo, lo stress e la malnutrizione. La quantità di componenti attivi presenti nelle radici aumenta con il passare del tempo, tanto che si ritiene che il gingseng sia da considerarsi pienamente maturo quando la pianta raggiunge un'età di sei anni.

Impieghi tradizionali

Secondo la medicina tradizionale cinese, il gingseng può essere utilizzato sia per il trattamento dell'ipertensione che dell'ipotensione, in caso di anemia, artrite, insonnia, problemi digestivi e periodi di forte stress. Viene impiegato nella cura del diabete, degli stati di debilitazione, della depressione e per rallentare il processo di invecchiamento dei tessuti dell'organismo.

Poiché è anche uno stimolante per il sistema immunitario, il gingseng è raccomandato in caso di abbassamento delle difese dell'organismo, soprattutto nei periodi invernali, in si può essere più di frequente soggetti a raffreddore e febbre. E' d'aiuto in caso di affaticamento mentale sia per i giovani che per gli adulti e gli anziani. E' anche raccomandato in caso di mal di mare e di mal d'auto (cinetosi).

Precauzioni

Il ginseng può interagire con l'azione dei medicinali eventualmente assunti. Per questo motivo, se si sta seguendo una cura farmacologica, è bene rivolgersi al proprio medico prima di decidere per l'assunzione del ginseng. Il ginseng può rappresentare uno stimolante troppo potente per le persone molto sensibili, che dovrebbero sospenderne o diminuirne l'assunzione in caso avvertano dei problemi in proposito.

Dove trovarlo

Il ginseng può essere reperito sotto forma di polvere, capsule da inghiottire, pastiglie da sciogliere in bocca, preparato per infusi o integratore alimentare. Può essere acquistato in erboristeria, in farmacia o nei negozi del commercio equo (dove è reperibile la Maca, conosciuta come ginseng peruviano).

Il ginseng è inoltre utilizzato per aromatizzare prodotti alimentari come caffè, cioccolato, tisane, tè nero e tè verde. La radice secca del ginseng può essere acquistata in erboristeria per la preparazione di infusi ed utilizzata in una dose consigliata compresa solitamente tra gli 0,5 e i 2 grammi al giorno.

CURIOSITÀ

Dopo il successo della prima ora, adesso il Viagra potrebbe vivere momenti di crisi. Proprio così, la pillola blu, potente alleato degli uomini sotto le lenzuola, potrebbe essere presto sostituita, con il ginseng. A dirlo sono alcuni ricercatori dell'Università di Yonsei, nella Corea del Sud, che hanno pubblicato uno studio sul Journal of Impotence Research . Secondo gli esperti, l'assunzione regolare della pianta, usata finora come eccitante, ultimamente e sempre più spesso insieme al caffè, può portare miglioramenti negli uomini con disfunzioni erettili.

Le capacità della pianta sarebbero state testate su 119 uomini, ai quali sono state somministrate bacche di ginseng coreano quattro volte al giorno per 2 mesi. Sui pazienti, che presentavano problemi di impotenza da lievi a moderati, sono stati notati miglioramenti significativi, specie rispetto al gruppo di volontari ai quali erano invece state somministrate pastiglie di placebo. A confermare i benefici del ginseng sarebbero anche gli esiti degli esami sui livelli ormonali e di lipidi nel sangue di tutti coloro che si sono sottoposti allo studio: per nessuno sono stati evidenziati effetti collaterali. Da qui le conclusioni degli scienziati dell'Università di Seul: "Il ginseng coreano migliora tutti gli ambiti della funzione sessuale. Può essere usato come alternativa ai farmaci per migliorare la vita sessuale maschile".

Una scoperta, quella coreana, che ora potrebbe aprire la strada a nuove tendenze. La pianta di ginseng, infatti, finora è stata usata soprattutto per migliorare lo stato di salute generale delle persone, uomini e donne. La medicina cinese, però, ne riconosce il valore di potente afrodisiaco da molto tempo. La radice, di origine asiatica, agisce infatti come tonico negli stati di affaticamento psicofisico. Il nome botanico è Panax ginseng, come a significare che si tratta di un rimedio per qualsiasi problema. Se fosse un grado di sostituire o migliorare gli effetti di Viagra, Cialis e Levitra, si tratterebbe di una vera piccola rivoluzione, anche perchè le pastiglie in circolazione non riescono a far ottenere i risultati sperati nel 30% delle persone che le assumono.

Qualche dubbio, tra gli esperti del settore, resta, soprattutto relativo all'uso del ginseng come unica "terapia" alla disfuzione erettile. Se il ginseng rosso, infatti, è un noto vasodilatatore, che migliora l'afflusso del sangue e la circolazione, i problemi di erezione possono essere causati anche da altri fattori, come nel caso di problemi ai testicoli.

Resta comunque l'impiego del ginseng e la sua sempre maggiore diffusione, anche nei nostri bar, dove è ormai frequente trovare il caffè al ginseng. Nel 2010 una delle più note marche di produttori di caffè istantaneo ha persino ottenuto il riconoscimento di "Prodotto dell'anno" dai consumatori. Solitamente contiene latte, zucchero, sciroppo di glucosio, addizionati di caffè (in minima parte, dal momento che c'è già il ginseng come stimolante) e il ginseng, appunto. Sempre più diffuso, è sconsigliato a chi soffre di problemi di insonnia grave, ipertensione e in chi assume anticoagulanti o cortisone, oltre che nelle donne in gravidanza e nei bambini.